Dubaï : Démesure ou Progressisme

Démesure. C’est certainement le mot le plus adapté pour décrire les Emirats Arabes Unis et particulièrement Dubaï. Pour être honnête avec vous, ça n’a jamais été une destination sur ma liste, bien que beaucoup m'aient dit que le concept de la ville en elle même méritait un passage. Finalement lorsque l’occasion se présente, et elle arrive au moment opportun, pendant l’exposition universelle de 2020 reportée pour cause de Covid, je me dit pourquoi pas !

Et bien vous savez quoi, même si je ne me verrais clairement pas y vivre, je ne regrette pas d’être allée voir, au moins pour l’expérience, ça vaut tout de même le détour. La première chose que je pourrais vous dire sur Dubaï c’est que malgré ce que je pouvais en penser il y a tout de même un certain nombre de choses à voir au fil de la ville. Une grosse semaine, disons une dizaine de jours c’est la durée idéale pour faire le tour des incontournables et sentir l’ambiance de la ville.

La première chose qui m’a frappé en arrivant et à laquelle je ne m’attendais pas, c’est l’absence d’homogénéité du paysage de la ville, contrairement aux densités de gratte-ciels de New-York ou Toronto par exemple, Dubaï elle, est bien plus aérée, les tours bien que très nombreuses sont espacées dans différents quartiers séparés par des construction plus basses ce qui donne une impression d’espace. En réalité il n’y pas seulement un centre dynamique entouré de périphéries, Dubaï c’est plutôt différents quartiers indépendants les uns des autres et qui ont chacun leurs particularités et leur charme spécifique.

Mais puisque c’est la démesure qui caractérise si bien cette cité, commençons par parler de Downtown. Comme c’est le centre névralgique de la cité, le quartier où se concentrent le plus de tours mais aussi d’hôtels de luxe ainsi que les fameux malls, ces immenses centres commerciaux. Et puisque j’y étais surtout pour découvrir la ville de manière curieuse je n’ai pas manqué de me rendre à l’attraction la plus célèbre du golf persique, la Burj Kalifa, plus haute tour du monde cuminant à 828m de haut. Et bien pour être tout à fait honnête avec vous, je le suis toujours, c’est la surprise plus que la stupéfaction qui m’a envahi en arrivant en haut. Après le sommet d’autres tours mythiques comme la CN Tower, la tour Effel ou la tour du Caire, je peux vous dire que l’ambiance au sommet de la Burj Kalifa est bien différente. Mais finalement en y réfléchissant c’est plutôt logique. La tour s’élève bien plus haut que tous les autres bâtiments de la ville, en étant en haut on surplombe donc complètement tout le reste et le paysage apparait alors très vide. C’est assez déroutant en fait, et je ne dirais pas que c’est beau mais c’est en revanche très intéressant de se rendre compte de la manière dont la ville est construite. Autour d’une autoroute qui la traverse d’un bout à l’autre, par quartiers indépendants, avec des bassins et fontaines de partout et surtout au milieu de nulle part. Il n’y a rien au-delà des immeubles, aucunes montagnes, aucune ligne d’horizon où voir le soleil se coucher, juste la grisaille du désert et les lumières des tours, seul au monde dans une des plus grosses villes du monde, déroutant.

Au final je croix que la meilleure manière d’apprécier la beauté de cette plus haute tour du monde c’est d’en bas, au bord des bassins pour profiter du plus grand spectacle de fontaines dansantes du monde. Et oui encore un record du monde, détenu par Dubaï, je vous rassure il y en a des dizaines. Le spectacle se produit toutes les demi-heures tous les soirs entre 18h et 23h et c’est gratuit. Il y a un pont qui traverse le bassin et c’est pour moi le meilleur spot mais soyez patients si vous voulez une bonne place car évidement ça grouille de monde et on y parle un tas de langues. Si vous êtes patients vous pouvez attendre de le voir plusieurs fois car les mises en scènes sont à chaque fois différentes et pour le coup c’est vraiment magique. Je ne vous parle même pas de la Burj Kalifa, là, juste derrière qui s’illumine de mapping toujours plus incroyables, le spectacle est pour le coup stupéfiant.

Au retour n’oubliez pas de traverser le Dubaï Mall, qui est je vous le donne en mille, le plus grand centre commercial du monde, je vous préviens, ça prend une éternité, il y fait froid car la clim est à fond, on s’y perd à chaque foi. Mais l’architecture est incroyable et c’est ouvert toute la nuit, attention à la fièvre acheteuse qui ne s’arrête donc pas quand les magasins ferment. Prenez aussi le temps d’aller voir l’aquarium, le plus grand du monde encore une foi, requins et raies font leur spectacle et le bassin est surplombé par un autre record mondial, un écran led immense avec la meilleure résolution de la planète.

Puisque l’on parle de tour, il y en a une deuxième qu’il ne faut pas manquer à Dubaï, c’est la Burj al Arab. C’est un hôtel de luxe construit en forme de voile. Si vous êtes du genre cascadeur il est possible de faire du Jet ski dans le quartier de Jumeirah sur le bord du golf pour profiter d’une vue imprenable sur la tour. Et profitez en c’est moitié moins cher qu’en France ! En revanche il faut être courageux et ne pas craindre d’avoir les yeux abimés pendant les jours qui suivent, la ville se trouve dans le golf persique, c’est une mer fermée donc le taux de sel y est plus élevé qu’en haute mer, ça pique.

Je vous parlais de Jumeirah, c’est le quartier chic qui longe la plage dans le centre de la ville, c’est très calme mais on y trouve de belles plages et de bons restaurants sympas pour le diner. Mais qu’en est-il de la gastronomie justement. On ne peut pas dire que la ville est une cuisine qui lui soit propre puisque plus de 80% de la population est étrangère, on mange donc beaucoup de cuisine orientale, égyptienne ou indienne mais aussi grecque ou encore quelques adresses occidentales réputées. Bref un tour du monde des papilles.

Avant de vous parler de mes coups de cœur je vais quand même mentionner la mythique palm et l’hôtel Atlantis. Et bien personnellement selon moi il n’y a rien à voir, ce sont des villas privées il n’y que la voie rapide qui emmène jusqu’à la plage face à l’hôtel Atlantis, une photo et c’est fini. Néanmoins si vous souhaitez aller jusqu’à l’hôtel et son parc aquatique il y a une ligne de métro qui traverse. Et le métro d’ailleurs ça c’est un truc à faire à Dubaï, il permet de traverser la ville du nord au sud, ça ne coute vraiment rien, c’est ultra simple et surtout c’est un métro aérien comme au Japon qui donne une très belle vue sur la ville. Sans grand étonnement c’est hyper propre et surtout la ligne est reliée à des tunnels suspendus qui donnent dans tous les grands malls de la ville et les hôtels. Il peut vous arriver de faire littéralement plusieurs kilomètres dans ces tunnels au-dessus des rues pour rejoindre votre station, c’est fascinant.

Si je vous parle de Dubaï il est probable que la deuxième chose à laquelle vous pensiez après les gratte-ciels ce soit les excursions dans le désert. C’est quelque chose qu’il faut absolument faire si vous passez par les Emirats. Il existe de multiples activités pour profiter de ces dunes de sable orange, cela va du quad au buggy et tout autre engin motorisé. Néanmoins bien que l’activité vaille le détour, méfiez vous tout de même de là où vous allez et de ce que l’on vous propose. Certaines compagnies se contentent de vous laisser faire des tours de quad dans un périmètre défini sans que vous puissiez profiter réellement du désert. Et d’ailleurs il faut s’enfoncer un peu pour avoir droit au paysage de carte postale, en effet certaines zones sont tout de même clairsemées de plantes. En cherchant bien vous pourrez admirer un beau coucher de soleil sur des dunes immaculées de toute végétation. Prévoyez tout de même de pouvoir payer les activités en cash, ils prennent la carte mais vous facturent des frais additionnels. Il y a quand même quelque chose que je n’avais encore jamais fait ailleurs et que je vous recommande de tester dans le désert à Dubaï, ce sont les excursions en 4*4 dans les dunes. Vous partez avec un chauffeur qui vous fera découvrir le désert comme si vous étiez sur une piste de drift, la sensation n’est pas du tout la même que sur de la neige. Si vous avez le mal des transports abstenez vous parce que c’est sensations fortes garanties !

Mais parlons un peu d’une autre chose que j’ai réellement apprécié au cours de ce voyage et que j’aurais même souhaité approfondir un peu plus. A une heure et demie de Dubaï se trouve la capitale du pays, Abu d’Abi. Il est possible de faire une journée de visite, il y a des lignes régulières de transport mais vous pouvez aussi louer une voiture facilement. L’ambiance générale de la ville est complétement différente de celle de Dubaï, on y trouve plus de parcs et d’espaces aérés mais aussi des monuments historiques qui donnent un certain charme à la capitale qui est construite sur différentes iles reliées entre elles dans le golfe persique. A oui d’ailleurs, petite anecdote, sur une carte le golfe s’appelle le golfe persique car il est plus proche de l’Asie que de l’occident. Néanmoins vous entendrez la plupart des locaux dire golfe d’Arabie, en raison des conflits avec la perse qui ont eu lieu au cours de l’histoire. Il y a plusieurs monuments qui valent le détour d’une visite en ville, premièrement la mosquée Sheikh Zayed, c’est l’une des plus grandes du pays et clairement la visite vaut le détour. Rien à voir avec les mosquées historiques que l’on trouve au Caire par exemple, puisqu’aux Emirats tout est neuf. En revanche la démesure est toujours au rendez-vous et le bâtiment avec ses multiples coupoles est d’un blanc immaculé. La visite de la mosquée est gratuite et elle abrite le plus grand lustre en cristal du monde réalisé par la maison Swarovski. Faites tout de même attention à bien préparer votre visite car l’entrée est soumise à contrôle. Une tenue en adéquation avec la sainteté du lieu est requise, pantalon et t-shirts sans marque pour les hommes et les éventuels tatouages ne doivent pas être visibles. Pour les femmes les chevilles, les épaules et les cheveux doivent être couverts, on évite les vêtements transparents ou moulants. Le plus simple est de prévoir votre propre foulard ou d’acheter une Abahia avant de venir, ils en vendent sur place mais vous les paierez évidement trop cher. Enfin dernière chose les tickets sont sous forme de QR code, assurez vous de l’avoir en numérique ou alors s’il est en papier, qu’il soit bien lisible car si le code ne passe pas vous ne rentrerez pas.

Il est également indispensable de faire un tour par le musée du Louvre à Abu d’Abi, le bâtiment inauguré il y a quelques années a été entièrement conçu pour s’intégrer à l’environnement maritime de son emplacement. Il est construit sur des plateformes mouvantes sur l’eau qui s’entrelacent les unes aux autres comme un labyrinthe. Une coupole en forme de goutte d’eau laisse filtrer la lumière au-dessus du musée. A la fin de la visite n’oubliez pas de sortir sur la terrasse, la vue est magnifique et les spots photos sont nombreux. Une dernière petite adresse secrète. Il y a un rooftop sur le musée. Si vous ne trouvez pas, demandez l’entrée il faut traverser le restaurant. La terrasse donne sur les gratte-ciels de la capitale, le golfe persique et bien évidement un coucher de soleil grandiose. Le bar est designé dans une ambiance épurée et branchée et des DJ sont régulièrement présents pour mettre l’ambiance. Et vous pourrez même profitez d’un verre ou d’un cocktail car les prix ne sont pas plus élevés qu’ailleurs.

Une dernière petite activité, le palais présidentiel se visite, mais il faut réserver à l’avance et vous n’êtes quand même pas à l’abri que votre venue soit annulée si un dignitaire quelconque venait à arriver à l’improviste.

Revenons à Dubaï, il y a un quartier en particulier que j’ai réellement apprécié et surtout qui dénote complètement avec le reste de la ville, au nord vous trouverez le quartier de Deira, c’est ce que l’on appelle le vieux Dubaï, relatif à l’ancienneté de ce pays évidement. Vous pourrez y retrouver des bâtiments en terre avec des cours intérieures et de nombreux restaurants traditionnels qui servent de la cuisine arabe sous forme de buffet à volonté. Le quartier abrite aussi le souk de Dubaï dans lequel il est possible d’acheter des habits traditionnels, des épices ou encore des bijoux. Pour vous y rendre il faut traverser un bras de mer car il se trouve sur une île. Prenez un Abra pour le faire, ce sont les petits bateaux traditionnels de la région et surtout cela ne coûte rien, seulement 1 dirham par personne. Une foi au souk et bien c’est comme d’habitude, tout se négocie et il faut absolument le faire car les vendeurs vous annonceront toujours un prix bien au-dessus de la réalité car vous être étranger. Rassurez- vous ils sont tout de même plus facile en affaires qu’au Maroc par exemple. Et n’oubliez pas d’aller faire un tour par l’avenue du souk de l’or. C’est un point central du commerce de cette matière précieuse dans le monde et vous pourrez y admirer des parures somptueuses valant pour certaines des millions. L’allée est facile à trouver c’est indiqué, après la mosquée lorsque vous empruntez la rue principale. Le seul conseil à prendre en compte c’est de ne pas rentrer dans les boutiques si vous ne voulez pas acheter et de ne pas vous arrêtez à chaque foi qu’un vendeur vous aborde, vous devez aller vers eux de vous-même. Si on vous propose des produits à déguster, les fameuses dates au chocolat notamment, n’aillez pas peur on ne vous demandera pas de bakchich.

Il y a une dernière adresse que je vous recommande de découvrir avant votre départ. Prenez le temps d’aller passer une après-midi et une soirée dans le quartier de « La Mer » c’est un spot incontournable pour le farniente, l’une des plus belles plages de la ville, le quartier est composé de restaurants et de boutiques branchées dans le genre Miami Beach ou Kensington Market à Toronto, bâtiment industriels et street art sont au rendez-vous. Et au bout de l’allée centrale du centre commercial La Mer vous pourrez profiter de l’une des plus belles vues sur la ville avec la Burj Kalifa en plein centre. Le coucher de soleil vaut aussi le détour tout comme la version nocturne de la Skyline.

Une dernière chose. J'ai également profité de l'occasion pour aller faire un tour à l'exposition universelle. J'avais déjà eu l'opportunité de voir les anciens sites comme à Londres ou Lisbonne, mais clairement une exposition en temps réel c'est vraiment quelque chose. Le site est immense et la ligne de métro de la ville a même été étendue pour l'occasion. Le hall d'entrée est une voile laissant passer la lumière et surprise le soir il s'illumine d'incroyable mapping. Il faudrait des jours entiers pour découvrir tous les pavillons et prévoyez de bonnes chaussures parce qu'on fait un sacré paquet de kilomètres, 16 rien que sur le site pour ma part ! Ce que j'en retiens je crois c'est que ce sont plutôt les pavillons des pays émergents qui sont le plus incroyables, certainement parce que c'est l'occasion pour eux de montrer un savoir faire. Cette année c'est l'Arabie Saoudite qui a gagné et je peux vous assurer qu'elle n'a pas volé la victoire parce que vous prenez une sacrée claque rien qu'à l'entrée du pavillon qui s'illumine d'un sport vidéo retraçant les plus beaux sites du pays. Et l'intérieur était encore plus incroyable avec des reproduction presque grandeur nature des sites archéologiques les plus incroyables de la péninsule arabique. Bref le pays est candidat pour l'édition de 2030 et il semblerait qu'il soit bien parti pour gagner l'organisation de la future édition, alors rendez-vous à Ryad en 2030 !

Je dois reconnaitre que j’ai plutôt été agréablement surprise de la découverte de cette ville, les gens sont accueillants, certains quartiers valent le détour et on y trouve même des musées pour les amateurs de culture. On y mange pour par cher et il est relativement facile de se déplacer, que ce soit en transport en commun ou en taxi. Si je devais retenir une chose de Dubaï c’est la mixité de cultures et surtout l’immense respect dans lequel toutes ces personnes cohabitent, la sécurité y est irréprochable et toutes les nationalités et religions cohabitent les unes avec les autres. Il y a surement des exemples à tirer au moins de ce point de vue.