Thaïlande Secrète

Plages paradisiaques, sable blanc et cocotiers. Quand on vous parle de la Thaïlande c’est en général l’image carte postale de Phuket et de la péninsule qui vous vient à l’esprit. Et c’est vrai c’est magnifique, les vacances au soleil par excellence. Mais ici ce que je veux c’est vous parler d’une destination authentique, d’une réelle immersion culturelle qui vous pousse à vous perdre pour mieux trouver votre expérience.

Pour moi un vrai voyage en Thaïlande ça commence par une arrivée mouvementée à Bangkok, la capitale asiatique dans sa représentation la plus sincère, bruyante, polluée, bordélique et infernale mais aussi chaleureuse, colorée et attirante. Attirante parce que pour moi le meilleur moyen de découvrir la capitale c’est de vous perdre, dans les petites ruelles parsemées de marchands ambulants qui diffusent des odeurs irrésistibles au point que vous aurez surement envie de vous arrêter à chaque fois.

Faites-le ! N’hésitez pas, parce que pour s’immerger dans une culture il faut d’abord gouter sa cuisine et vous ne serez pas déçus. Ananas, bananes frites et poulet aux épices et au caramel, si vous aimez le goût vous êtes au bon endroit. Je pourrais vous conseiller les restos chics du centre d’affaire mais ça ne sera jamais aussi authentique que les restaurants de rue dans lesquels se retrouvent les locaux. Et pour les plus courageux n’oubliez pas la dégustation d’insectes grillés au barbecue, c’est une tradition locale et en plus je vous promets que ce n’est pas si mauvais ! Je l’ai fait moi et en plus d’être toujours vivante j’ai trouvé ça plutôt intéressant, c’est un peu comme des croustilles apéritives en fait, en tout cas c’est ce que j'en retiens.

Bangkok c’est un monde en soit, la ville se déroule sur plusieurs niveaux, au travers de villes dans la ville. En une fraction de seconde on passe d’un quartier d’affaire à un quartier populaire avec des maisons en taule et des enfants jouant pieds nus dans la rue. Mais en réalité il y a un quartier en particulier qui m’a vraiment marqué parce que c’est surement celui qui représente le mieux le mélange entre la Thaïlande traditionnelle et la modernité effrénée de la capitale.

Le quartier flottant. Vous avez surement déjà entendu parler du marché flottant mais est-ce que vous saviez que la ville compte un quartier entier construit sur pilotis, avec des écoles, des supérettes et des maisons et où les rues sont des canaux que l’on parcourt en pirogue. C’est surement la découverte la plus marquante de la capitale parce que l’on se retrouve immergé dans un monde figé dans le passé avec des gratte-ciels en toile de fond. A oui une dernière chose, ne laissez pas vos mains trainer en dehors du bateau, parce que les maitres des lieux restent les varans et les crocodiles !

Je me rappelle la vie nocturne aussi, je n’aurais jamais imaginé découvrir une vie aussi trépidante une foi la nuit tombée, que dans une ville occidentale comme New-York par exemple, et en fait Bangkok vous offre une seconde vie après le coucher du soleil. Déjà ce que je pourrais commencer par vous dire c’est que, comme c’est souvent le cas dans les grandes villes asiatiques en plein boom économique, c’est qu’elles attirent les foules et que cela entraine une importante pénurie de logements qui a pour conséquence le fait que les gens vivent la plupart du temps dans des logements minuscules.

Mais il y a un revers quand même plutôt sympa à cette situation, c’est que les Thaïlandais mangent toujours dehors ! Alors à l’heure du diner les rues de la ville et les marchés s’animent de vendeurs ambulants qui proposent tout un tas de plats typiques incroyablement fabuleux. Les gens se retrouvent et ils mangent comme ça dans la rue au milieu des pots d’échappement, des mobylettes vrombissantes et des tuk-tuks colorés hurlant de vielles musiques des années 80 à fond dans les haut-parleurs. Franchement c’est une expérience à vivre parce que c’est tellement loin de nos habitudes occidentales… Et moi j’ai adoré. Je vois déjà les critiques arriver, « il ne faut pas manger ça, les mesures d’hygiène sont désastreuses, vous allez être malades ». J’ai passé trois semaines à manger absolument tout et n’importe quoi dans des restaurants ambulants et les lieux locaux et je n’ai jamais été malade.

Aller encore un dernier lieu sympa et insolite proche de la capitale et que j’ai adoré découvrir et qui m’a donné certaines de plus belles photos artistiques de mon séjour, le Maeklong Railway Market. C’est franchement un lieu auquel je n’aurais jamais pensé même dans des idées les plus saugrenues qui soient, c’est un marché immense et grouillant qui se tient tous les jours sur les rails d’un vieux train de marchandises. Jusque-là tout va bien, mais le truc improbable c’est que cette ligne ferroviaire est toujours active et que le train passe régulièrement dans la journée. Alors quand je vous dis que les échoppes sont vraiment tout près, c’est qu’à l’annonce du passage du train les marchants ramassent leurs paniers, les enlèvent de la voie, se lèvent et se collent contre les échoppes pour attendre que le train passe. C’est une expérience assez incroyable parce que même s’il ne passe pas vite, ce train unique au monde passe à seulement quelques centimètres de votre visage, si près que vous pouvez sentier l’odeur de la rouille et de la peinture. Pour ceux qui aiment les sensations fortes comme moi j’en garde un souvenir absolument unique.

La plupart des gens descendent au sud lorsqu’ils quittent Bangkok, mais vous savez bien que les trucs touristiques je les fuis le plus possible alors personnellement j’ai opté pour un road trip hors sentiers battus, à l’inverse du circuit balisé et c’est au Nord que je suis partie, direction les montagnes, la forêt et tout en haut la Chine.

Le nord de la Thaïlande ce sont des petites routes sinueuses qui serpentent au cœur d’une foret épaisse et préservée et au détour d’un virage vous tombez sur une éclaircie, sur une plantation traditionnelle de bananiers. Des petites plantations familiales comme celle-ci il y en a des dizaines au nord, bien loin de l’industrie intensive que l’on connait. Nan, ici les arbres ont le temps de pousser, ils sont entourés d’autres espèces végétales sauvages qui préservent la faune locale. Et surtout pas de gaspillage ! Si vous voulez un souvenir à la foi sentimental et responsable alors profitez-en pour acquérir des ustensiles de cuisine en bois de bananier fabriqués avec amour par les enfants de la famille. Et avant de partir on n’oublie pas de faire une caresse à l’animal de compagnie de la famille, un piton réticulé de 4 mètres, si vous êtes téméraire cela fait une belle photo souvenir avec une écharpe unique au monde.

Mais bon je ne vais quand même pas oublier de vous parler de culture, parce que c’est quand même quelque chose à ne pas manquer dans un pays avec une identité historique et religieuse aussi forte. Et pour le coup le nord du pays n’est pas en reste en matière de vestiges et de vieilles pierres. Il y a bien sûr le palais royal à Bangkok mais c’est à peine si l'on arrive à avancer tellement il y a de monde. Si vous passez dans le coin vous pouvez tout de même faire un arrêt parce que le site est magnifique mais ça ne sera sûrement pas le meilleur souvenir de votre voyage parce que vraiment c’est une usine à touristes.

Nan, c’est plutôt dans le nord que se trouvent les meilleurs sites historiques qui vous en mettrons plein la vue. Alors pourquoi ne pas faire un arrêt plus septentrional dans la petite ville de Chiang Rai qui abrite des temples bouddhistes parfaitement préservés et surtout où vous pourrez prendre vos meilleures photos parce qu’il n’y a pas un chat. Ce que j’en retiens c’est surtout l’ambiance, les sensations que j’ai ressenti en étant dans ce genre de lieu, parce que c’est toutes les histoires du passé qui vous parviennent au travers de chacune des pierres de ces temples millénaires. A oui aussi, je vous parle souvent de la lumière, de sa tonalité qui change selon l’endroit du monde où l’on se trouve et du pouvoir incroyable qu’elle a sur moi, et bien ici en fin de journée, lorsque la lumière du jour décline, c’est comme si le temps s’arrêtait et que vous étiez seul au monde.

Ce voyage c’était un peu un road trip en fait parce que j’ai parcouru le pays jusqu’au nord étape par étape au fil des découvertes, et finalement j’ai fini par y arriver à la fin, à la frontière, au nord. Mais en revanche je n’avais absolument aucune idée de l’endroit incroyable qui m’attendait. C’est un endroit un peu particulier, assez unique au monde sur lequel on tombe : le triangle d’or. C’est un des rares endroits où l’on peut apercevoir trois pays depuis un seul et même endroit. Au bout d’une petite route se trouve un petit village touristique, dans lequel on grimpe en haut d’une petite citadelle et qui offre aux rares visiteurs qui arrivent jusque-là un panorama à couper le souffle. En face de vous en contrebas un fleuve, des vallées et des montagnes, si vous regardez sur votre droite, de l’autre côté du fleuve c’est le Laos, à votre gauche le Myanmar, l’ancienne Birmanie et en face de vous à seulement une centaine de kilomètres c’est la Chine qui se dresse devant vous…

J’ai une petite anecdote sympa à vous confier sur cette journée au bout du monde. Vous vous souvenez des scènes de fin dans les films romantiques, celles où la fille attend son prince charmant sous un déluge biblique et où pas un seul de ses cheveux ne bouge ! Et bien c’est à peu près ce qui s’est passé pour moi ce jour-là, sauf que personnellement aucun prince charmant n’est arrivé et que je ressemblais plus à un rat trempé jusqu’au os qu’à une héroïne de film ! Mais très franchement c’est un des plus beaux moments de ce voyage parce qu’il y avait vraiment quelque chose de spécial sur ce belvédère, sous cette pluie diluvienne avec ce paysage incroyable juste sous mes yeux.

Encore une foi je pourrais vous raconter des centaines d’autres anecdotes sur ce voyage en Asie, mon premier dans cette partie du monde, mais je crois que je vais m’arrêter là pour cette foi en espérant vous avoir donné envie de découvrir cette partie sauvage de la Thaïlande. Vous le savez pour moi un voyage c’est bien plus qu’une simple découverte visuelle de monuments et de belles photos souvenirs, oui pour moi un voyage ça se vie, ça se respire, ça se ressent. Et ce sont les rencontres avec les populations locales qui rendent toutes ces émotions possibles. Au final plus je voyage et plus je me rends compte que les rencontres sont encore plus authentiques lorsque les mots sont inutiles parce que la barrière de la langue nous empêche de nous parler, parce que quand c’est le cas, c’est le cœur qui parle.